DO YOU UNDERSTAND THE ELECTORAL COLLEGE?
DO YOU UNDERSTAND THE ELECTORAL COLLEGE?
Right now, there's a well-organized, below-the-radar effort to render the Electoral College effectively useless. It's called the National Popular Vote, and it would turn our presidential elections into a majority-rule affair. Would this be good or bad? Author, lawyer, and Electoral College expert Tara Ross explains.
I want to talk you about the Electoral College and why it matters.
Alright, I know this doesn't sound the like most sensational topic of the day, but, stay with me because, I promise you, it's one of the most important.
To explain why requires a very brief civics review.
The President and Vice President of the United States are not chosen by a nationwide, popular vote of the American people; rather, they are chosen by 538 electors. This process is spelled out in the United States Constitution.
Why didn't the Founders just make it easy, and let the Presidential candidate with the most votes claim victory? Why did they create, and why do we continue to need, this Electoral College?
The answer is critical to understanding not only the Electoral College, but also America.
The Founders had no intention of creating a pure majority-rule democracy. They knew from careful study of history what most have forgotten today, or never learned: pure democracies do not work.
They implode.
Democracy has been colorfully described as two wolves and a lamb voting on what's for dinner. In a pure democracy, bare majorities can easily tyrannize the rest of a country. The Founders wanted to avoid this at all costs.
This is why we have three branches of government -- Executive, Legislative and Judicial. It's why each state has two Senators no matter what its population, but also different numbers of Representatives based entirely on population. It's why it takes a supermajority in Congress and three-quarters of the states to change the Constitution.
And, it's why we have the Electoral College.
Here's how the Electoral College works.
The Presidential election happens in two phases. The first phase is purely democratic. We hold 51 popular elections every presidential election year: one in each state and one in D.C.
On Election Day in 2012, you may have thought you were voting for Barack Obama or Mitt Romney, but you were really voting for a slate of presidential electors. In Rhode Island, for example, if you voted for Barack Obama, you voted for the state's four Democratic electors; if you voted for Mitt Romney you were really voting for the state's four Republican electors.
Part Two of the election is held in December. And it is this December election among the states' 538 electors, not the November election, which officially determines the identity of the next President. At least 270 votes are needed to win.
Why is this so important?
Because the system encourages coalition-building and national campaigning. In order to win, a candidate must have the support of many different types of voters, from various parts of the country.
Winning only the South or the Midwest is not good enough. You cannot win 270 electoral votes if only one part of the country is supporting you.
But if winning were only about getting the most votes, a candidate might concentrate all of his efforts in the biggest cities or the biggest states. Why would that candidate care about what people in West Virginia or Iowa or Montana think?
But, you might ask, isn't the election really only about the so-called swing states?
Actually, no. If nothing else, safe and swing states are constantly changing.
California voted safely Republican as recently as 1988. Texas used to vote Democrat. Neither New Hampshire nor Virginia used to be swing states.
Most people think that George W. Bush won the 2000 election because of Florida. Well, sort of. But he really won the election because he managed to flip one state which the Democrats thought was safe: West Virginia. Its 4 electoral votes turned out to be decisive.
No political party can ignore any state for too long without suffering the consequences. Every state, and therefore every voter in every state, is important.
The Electoral College also makes it harder to steal elections. Votes must be stolen in the right state in order to change the outcome of the Electoral College. With so many swing states, this is hard to predict and hard to do.
But without the Electoral College, any vote stolen in any precinct in the country could affect the national outcome -- even if that vote was easily stolen in the bluest California precinct or the reddest Texas one.
The Electoral College is an ingenious method of selecting a President for a great, diverse republic such as our own -- it protects against the tyranny of the majority, encourages coalition building and discourages voter fraud. Our Founders were proud of it! We can be too.
I'm Tara Ross for Prager University.
For our Spanish speaking conservative friends.
PRAGER UNIVERSIDAD EXPLICA EL COLEGIO ELECTORAL - POR QUE TODAVÍA NECESITAMOS TI
En estos momentos, hay un esfuerzo por debajo del radar bien organizado para hacer que el Colegio Electoral efectivamente inútil. Se llama el Voto Popular Nacional, y sería convertir nuestras elecciones presidenciales en un asunto mayor en reglas. ¿Sería esto bueno o malo? Autor, abogado y experto en Colegio Electoral Tara Ross explica.
Quiero hablar sobre el Colegio Electoral y por qué importa.
Bien, sé que esto no suena como la más sensacional tema del día, pero, quédate conmigo, porque, te lo prometo, es uno de los más importantes.
Para explicar por qué requiere de una muy breve reseña de civismo.
El Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos no son elegidos por el voto a nivel nacional, popular del pueblo estadounidense; sino que son elegidos por 538 electores. Este proceso se explica en la Constitución de Estados Unidos.
¿Por qué no los Fundadores sólo hacen que sea fácil, y dejar que el candidato presidencial con más votos reclamar la victoria? ¿Por qué se crean, y por qué nos siguen necesitando, este Colegio Electoral?
La respuesta es fundamental para entender no sólo el Colegio Electoral, pero también América.
Los fundadores no tenían ninguna intención de crear una democracia mayoritaria en reglas puro. Sabían de un estudio cuidadoso de la historia lo que la mayoría han olvidado hoy en día, o nunca aprendido: las democracias puras no funcionan.
Ellos implosionan.
La democracia ha sido descrita colorido como dos lobos y un cordero que vota en lo que es para la cena. En una democracia pura, mayorías desnudas pueden tiranizar fácilmente al resto de un país. Los Fundadores querían evitar a toda costa.
Es por eso que tenemos tres poderes del Estado - Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Es por eso que cada estado tiene dos senadores no importa lo que su población, sino también diferente número de representantes basado enteramente en la población. Es por eso que se necesita una mayoría en el Congreso y tres cuartas partes de los estados para cambiar la Constitución.
Y, es por eso que tenemos el Colegio Electoral.
He aquí cómo funciona el Colegio Electoral.
La elección presidencial ocurre en dos fases. La primera fase es puramente democrático. Tenemos 51 elecciones populares cada año las elecciones presidenciales: una en cada estado y uno en DC
El día de las elecciones en el 2012, usted pudo haber pensado que estaba votando por Barack Obama o Mitt Romney, ya habéis sido realmente votar por una lista de electores presidenciales. En Rhode Island, por ejemplo, si usted votó por Barack Obama, usted votó por cuatro electores demócratas del estado; si usted votó por Mitt Romney estabas realmente votando por cuatro electores republicanos del estado.
La segunda parte de la elección se lleva a cabo en diciembre. Y es esta elección de diciembre entre 538 electores de los estados, no las elecciones de noviembre, lo que determina oficialmente la identidad del próximo presidente. Por lo menos 270 votos se necesitan para ganar.
Por qué es esto tan importante?
Debido a que el sistema fomenta la creación de coaliciones y campañas nacionales. Para ganar, un candidato debe contar con el apoyo de muchos tipos diferentes de los votantes, de diversas partes del país.
Ganar sólo el sur o el medio oeste no es lo suficientemente bueno. No se puede ganar 270 votos electorales si sólo una parte del país que está apoyando.
Pero si ganadores fueron sólo de conseguir el mayor número de votos, un candidato podría concentrar todos sus esfuerzos en las ciudades más grandes o los grandes estados. ¿Por qué ese candidato se preocupan por lo que la gente en Virginia Occidental o Iowa o Montana piensan?
Pero, usted puede preguntar, no es la elección en realidad sólo sobre los llamados estados indecisos?
En realidad no. Si nada más, estados seguros y batientes están cambiando constantemente.
California votó de forma segura republicano tan reciente como 1988. Tejas utiliza para votar demócrata. Ni New Hampshire ni Virginia solían ser estados indecisos.
La mayoría de la gente piensa que George W. Bush ganó las elecciones de 2000 a causa de la Florida. Bueno, más o menos. Pero él realmente ganó las elecciones porque se las arregló para voltear un estado que los demócratas pensaban que era seguro: Virginia Occidental. Sus 4 votos electorales resultó ser decisivo.
Ningún partido político puede ignorar cualquier estado durante demasiado tiempo sin sufrir las consecuencias. Cada estado, y por lo tanto todos los votantes en cada estado, es importante.
El Colegio Electoral también hace que sea más difícil de robar las elecciones. Votos deben ser robados en el estado correcto con el fin de cambiar el resultado del Colegio Electoral. Con tantos estados indecisos, esto es difícil de predecir y difícil de hacer.
Pero sin el Colegio Electoral, cualquier voto robado en cualquier distrito electoral del país podría afectar el resultado nacional - incluso si ese voto fue robado con facilidad en el más azul precinto California o la más roja de Texas uno.
El Colegio Electoral es un ingenioso método de selección de un presidente de una gran república diversa como la nuestra - que protege contra la tiranía de la mayoría, fomenta la creación de coaliciones y desalienta el fraude electoral. Nuestros Fundadores estaban orgullosos de él! Podemos ser demasiado.
Estoy Tara Ross por la Universidad Prager.
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