DO WE HAVE FREE WILL - PRAGER UNIVERSITY

Do humans have free will or are our decisions entirely products of chemistry, physics, and genetics? Is there a difference between the brain and the mind? Could a neuroscientist with enough knowledge of our brains know every decision that we'll make? The answers to these questions cut to the heart of what it means to be human.

 

In the external, or physical, world, we're all aware of standard cause and effect. You know, "Object A acts upon Object B with Force X." We all get that, because it applies to just about everything -- from electrons to athletes.

But now consider events in your internal, or mental, world. What causes your thoughts?

Some of our thoughts have external causes, like when we touch something and suddenly realize it's hot. We don't deliberate whether or not to pull our hand away. Our brain has already fired the instruction to do so -- involuntarily. In some strange sense, "we" didn't really pull our hand away at all -- because "we" didn't choose to do it. Our brain did it before consulting us.

A second cause of our thoughts is internal. Say you're thinking about giving a big presentation and as you do so, you get increasingly nervous, and your blood pressure and your heart rate jump up. Now, nothing external is acting upon you. You're doing all the "causing" internally, right? Your anxious thoughts are causing your brain to send signals to your heart, and we get that.

But now, I want you to consider a third category of your thoughts -- it's your conscious choices -- something as simple as choosing where to go for lunch.

Now when you introspect, when you think about your thinking, do you believe that you are the active agent in charge of the process, or that you are just a passive recipient of the instruction -- that you have no choice in the matter, it's all external forces -- be they environmental, genetic, chemical, biological, or neurological?
In other words, do you think all your thoughts have external causes beyond your control, or do you think that you control some, if not most, of your thoughts?

Now let's stay with our lunch example for a second... back to the question...I ask you "Where do you want to go for lunch today?"

Now, if all you are is a brain, an exhaustively physical system of neurons and synapses, then there's no "you" that's gonna be making a "choice" at all. Your thought processes are basically just a complex series of colliding electron-dominos crashing into one another. It's just physical cause and effect, right -- something that can be exhaustively understood in terms of physics and chemistry? There's no "you" that's an agent that's deliberating, or choosing, or exercising free will.

And that's why, if you are just a brain, you cannot have free will. You would just be a physical machine -- a very complex but programmed computer.

But, if you're something more than your brain -- if you're the thing that has the brain -- then, when I ask you "Where do you want to go for lunch?," you're going to start deliberating -- you're going to be weighing your taste preferences, the commute time, perhaps even counting calories. You'd be weighing various reasons to choose one place over another. You wouldn't be caused to think about any of these things. You would choose to think about these things, and you could stop anytime you wanted to.

So, what we have here, therefore, are two different types of things: an immaterial mind and the material brain. You are the thing that has the brain -- you are not your brain.

Now look, even if you were the world's foremost brain expert, and you knew what was happening with every electron in someone's brain at a specific, particular moment, you still wouldn't have a clue about what's going on inside that person's mind. Surgeons can have access to my brain, but only I have access to my mind.
This is what makes you human and not a machine.

Psychology, the study of the mind, is not reducible to physics, and biology, and chemistry. Yet, there are many materialists -- people who believe that physical matter is all that exists, that the only reality -- including every thought, every feeling, every mind, every will, all of this is totally explained in terms of matter in motion, simply physical phenomena. These materialists believe that we're no more than robots and that free will is an illusion, a myth.

Now, why do they believe this? Because they understand that the moment they acknowledge that free will exists, that there really is an immaterial you beyond the physical realm, that there really is a mind, not just a brain, then there has to be something non-physical that accounts for our non-physical minds.

Now when you exercise your freewill and you choose to think about all of this -- you're gonna probably reason -- just like I did -- that there is a Great Mind that accounts for the origin of your mind.

But again, that's your choice -- it's evidence of your free will.

I'm Frank Pastore for Prager University.

 

Para nuestros lectores españoles conservadores.
¿TENEMOS VOLUNTAD LIBRE?
Haga los seres humanos tienen libre albedrío o son nuestras decisiones enteramente productos de la química, la física y la genética? ¿Hay alguna diferencia entre el cerebro y la mente? ¿Podría un neurocientífico con suficiente conocimiento de nuestros cerebros conocer cada decisión que vamos a hacer? Las respuestas a estas preguntas cortan al corazón de lo que significa ser humano.

En el mundo exterior, o física,, todos somos conscientes de causa y efecto estándar. Ya sabes, "el objeto A actúa sobre objetos B con Fuerza X." Todos conseguimos eso, porque se aplica a casi todo - de electrones para los atletas.

Pero ahora considerar los eventos en su interior, o mental, mundo. ¿Qué hace que sus pensamientos?

Algunos de nuestros pensamientos tienen causas externas, como cuando tocamos algo y de repente se dan cuenta de que hace calor. No deliberamos si o no para tirar nuestra mano. Nuestro cerebro ya ha despedido a la instrucción de hacerlo - involuntariamente. En cierto sentido extraño, "nosotros" no realmente tiramos nuestra mano a todos - ya que "nosotros" no elegimos hacerlo. Nuestro cerebro lo hizo antes de consultarnos.

Una segunda causa de nuestros pensamientos es interna. Digamos que usted está pensando en dar una gran presentación y mientras lo hace, usted consigue cada vez más nervioso, y su presión arterial y el ritmo cardíaco salto hacia arriba. Ahora, nada externo actúa sobre vosotros. Lo estás haciendo todo el "causando" internamente, ¿verdad? Sus pensamientos ansiosos están causando su cerebro para enviar señales a su corazón, y tenemos eso.

Pero ahora, quiero que usted considere una tercera categoría de sus pensamientos - es sus decisiones conscientes - algo tan sencillo como elegir a dónde ir para el almuerzo.

Ahora, cuando usted introspección, cuando se piensa en su forma de pensar, ¿cree que usted es el agente activo a cargo del proceso, o que usted es sólo un receptor pasivo de la instrucción - que no tienes opción en la materia, es todas las fuerzas externas - ya sean ambientales, genéticos, químicos, biológicos, o neurológico?
En otras palabras, ¿cree todos sus pensamientos tienen causas externas fuera de su control, o crees que el control de algunos, si no la mayoría, de sus pensamientos?

Ahora vamos a quedarnos con nuestro ejemplo de almuerzo para un segundo ... volviendo a la pregunta ... te pregunto "¿Dónde quieres ir a comer hoy?"

Ahora, si todo lo que eres es un cerebro, un sistema exhaustivo física de las neuronas y sinapsis, entonces no hay "que" eso va a estar haciendo una "elección" en absoluto. Sus procesos de pensamiento son básicamente una serie compleja de chocar electrones dominó chocar contra los otros. Es sólo la causa y el efecto físico, a la derecha - algo que puede ser entendido de manera exhaustiva en términos de la física y la química? No hay "que" eso es un agente que está deliberando, o la elección, o el ejercicio de la libre voluntad.

Y por eso, si usted es sólo un cerebro, no se puede tener libre albedrío. Usted acaba de ser una máquina física - un ordenador muy complejo, pero programado.

Pero, si eres algo más que su cerebro - si usted es la cosa que tiene el cerebro - y luego, cuando me pregunto "¿Dónde quieres ir a comer ?," usted va a empezar a deliberar - que va a ser un peso de tus preferencias de sabor, el tiempo de viaje, tal vez incluso contando calorías. Usted se pesando varias razones para elegir un lugar u otro. No sería causado a pensar en alguna de estas cosas. Se podría optar por pensar en estas cosas, y usted podría parar en cualquier momento que quería.

Por lo tanto, lo que tenemos aquí, por lo tanto, son dos tipos diferentes de cosas: una mente inmaterial y el cerebro material. Usted es lo que tiene el cerebro - usted no es su cerebro.

Ahora mire, incluso si usted era experto en el cerebro más importante del mundo, y que sabía lo que estaba sucediendo con cada electrón en el cerebro de alguien en un momento particular específico, todavía no tendría ni idea de lo que está pasando dentro de la mente de esa persona. Los cirujanos pueden tener acceso a mi cerebro, pero sólo tengo acceso a mi cuenta.
Esto es lo que te hace humano y no una máquina.

Psicología, el estudio de la mente, no es reducible a la física y la biología y la química. Sin embargo, hay muchos materialistas - personas que creen que la materia física es todo lo que existe, que la única realidad - incluyendo cada pensamiento, cada sentimiento, cada mente, cada voluntad, todo esto está totalmente explicada en términos de materia en movimiento , simplemente fenómenos físico. Estos materialistas creen que no somos más que robots y que el libre albedrío es una ilusión, un mito.

Ahora, ¿por qué creen esto? Porque entienden que el momento en que se reconoce que existe el libre albedrío, que no es realmente una que carece de importancia más allá del mundo físico, que en realidad es una mente, no sólo un cerebro, entonces tiene que haber algo no físico que da cuenta de nuestra mentes no físicos.

Ahora, cuando usted ejercita su libre albedrío y que elija a pensar en todo esto - que vas a probablemente razón - al igual que lo hice - que hay una Gran Mente que explica el origen de su mente.

Pero, de nuevo, eso es su elección - es evidencia de su libre albedrío.

Soy Frank Pastore para la Universidad Prager.

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